– Давно ты Дублине?
Частный детектив Шеймус О'Доннелл – начальник и хороший друг Кэтлин Боланд, прищурившись, смотрел на нее из-за стола.
– Три года.
Кэтлин пожала плечами. Шеймус отлично знал, когда и по какой причине она приехала в Дублин, и она не совсем понимала, зачем он начал этот разговор.
– И сколько музеев ты посетила? – не унимался Шеймус.
– Ни одного, – ответила Кэтлин с улыбкой. Она начинала понимать.
Шеймсус удовлетворенно кивнул. Он всегда видел ее насквозь.
– Вот и я о том же, – сказал он и наклонился к нижнему ящику стола. Там он хранил виски.
Кэтлин нахмурилась.
– Брианне это не понравится, – начала она, но Шеймус ее перебил.
– Брианне не обязательно знать все, что я делаю на работе.
Он достал из ящика бутылку «Святого Патрика» и плеснул немного себе в стакан. Осушил его и плеснул еще.
– Говорят, там соберутся важные шишки. Может, подыщешь себе кого.
Шеймус осушил стакан во второй раз и подмигнул Кэтлин. Она в ответ закатила глаза.
– Мне не нужен никто кроме тебя.
– Конечно, так я тебе и поверил, – Шеймус хрипло рассмеялся и махнул рукой. – Иди уже, а то опоздаешь.
Кэтлин очень не хотелось уходить и оставлять шефа наедине со «Святым Патриком», но она и правда могла опоздать к открытию и тогда…
– Уверен, что справишься без меня? – серьезно спросила девушка.
Шеймус усмехнулся
– Проваливай.
Кэтлин не нужно было просить дважды. Она развернулась и быстро пошла к двери.
Ей в спину донесся сиплый голос Шеймуса.
– Хорошенько там повеселись.
Губы Кэтлин Боланд расплылись в улыбке. Именно это она и собиралась сделать.

Она выглядела превосходно. Короткое черное платье плотно облегало фигуру и открывало длинные стройные ноги, казавшиеся еще более длинными и стройными благодаря высоким каблукам изящных черных туфель с открытым мыском. Светлые волосы, аккуратно уложенные лаком, плавными волнами спадали на плечи. Водитель вызванного такси всю дорогу украдкой пялился на ее ноги, в то время как сама Кэтлин, ни сколько этого не стесняясь, пялилась на себя в зеркало заднего вида. Боланд пребывала в прекрасном расположении духа, и даже начавшийся за окном дождь не испортил ей настроение.
«Возможно, Шеймус был прав, – любуясь своим отражением, думала Кэтлин, – я могу кому-нибудь понравиться.

Национальный Музей Ирландии находился на Килдэр-Стрит и соседствовал с Парламентом Ирландии. Выставка должна была открыться в семь. Без двадцати минут семь появились первые гости. Такси Кэтлин затормозило у главного входа в музей за пятнадцать минут до торжественного открытия. Расплатившись с таксистом, девушка осторожно, стараясь не упасть, вылезла из машины и огляделась. Мимо нее проходили дамы в роскошных платьях и шубах и господа в смокингах, приехавшие на выставку в лимузинах. Собственная кожаная куртка, надетая поверх платья, вдруг показалась Кэтлин убогой. Она с трудом поборола искушение создать вокруг себя иллюзию. Окружающие ее люди, казалось, были поглощены с собой и все же кто-то из них мог что-нибудь заметить. Напустив на себя важный вид (вместо иллюзии), Кэтлин, шатаясь на высоких каблуках,  направилась ко входу. Ее настроение медленно, но верно ухудшалось. Дошло до того, что она начала жалеть о том, что согласилась на предложение Шеймуса.
До того как стать частным детективом, Шеймус О'Доннелл работал детективом в Национальном Бюро Уголовного Розыска. Одно из его расследований было как-то связано с Национальным Музеем. Шеймус отказался посвящать Кэтлин в детали того расследования, а в интернете не нашлось о нем никакой информации, что само по себе наводило на некоторые мысли. Как бы там ни было, Шеймус, по всей видимости, хорошо проявил себя в том деле, раз десять лет спустя директор музея Патрик Уоллас прислал ему приглашение на выставку «Верования Древней Ирландии». В последний месяц в Дублине все только и говорили, что об этой выставке. Она вызвала ожесточенные споры, как среди ученых, так и среди обычных жителей. В детали Кэтлин посвящена не была. Один раз ей попалась в руки статья, в которой обосновывалась антинаучность предстоящей выставки, но подобные статьи неизменно навевали на светловолосую скуку, и она не стала ее читать. Но если бы Кэтлин все же прочла ту статью, она бы ни за что не приехала в Национальный Археологический Музей Ирландии вечером пятого октября две тысячи двенадцатого года на открытие выставки, посвященной верованиям Древней Ирландии, в частности, легендарным Туата Де Дананн, которым люди поклонялись как богам.

Под звуки национального гимна Ирландии Кэтлин Боланд прошлась по красной ковровой дорожке и вместе с другими гостями вошла в музей. Несколько улыбчивых стройных красавиц в черных платьях, похожих на платье Кэтлин, провели гостей через холл к лифтам. Если бы у Боланд была возможность выбирать, она бы предпочла подняться по лестнице. Когда она обратилась с этой просьбой к одной из провожатых, самой молоденькой на вид, та, не переставая улыбаться, ответила, что это невозможно. «Все лестницы сейчас закрыты, мисс. Мне очень жаль, мисс».
«Точно, жаль. По твоей улыбке это видно», – мысленно буркнула Кэтлин. Праздничное настроение окончательно ее покинуло, на смену ему пришло раздражение.
«Зачем я только согласилась?»

«Вот зачем».
В холле второго этажа гостей встречал еще один оркестр и накрытые столы. Не теряя времени, Кэтлин направилась к столу с десертами. По мере того, как наполнялся ее желудок, поднималось и ее настроение. Какой-то хлыщ сделал ей комплимент, и хотя ему совершенно не шел его смокинг, Кэтлин одарила его игривой улыбкой. К тому моменту, когда в другом конце зала распахнулись широкие двери, и всех пригласили на выставку, светловолосая была почти довольна жизнью.
Она вошла в выставочный зал одной из последних и была неприятно удивлена. В зале было прохладно, если не сказать холодно. Кэтлин пришлось натянуть обратно кожаную куртку, от которой она с радостью избавилась, оказавшись в музее. Представленные в витринах экспонаты не слишком ее впечатлили. Она ожидала от выставки, о которой писали в «Ирландском Таймс» чего-то большего…

Без особого интереса светловолосая разглядывала витрины и почти не слушала экскурсовода, полноватого рыжего (лысеющего) ирландца с непроизносимым именем, как вдруг знакомое слово резануло ей слух. 
Кэтлин резко обернулась.
– Что Вы сказали?
Ирландец удивленно вылупился на нее.
Кэтлин повторила вопрос.
– Что Вы только что сказали? Последнее слово.
– Фейри. Но, позвольте, что Вас так удивило?
«Фейри», – по лицу Кэтлин пробежала судорога. Именно этого она боялась.
Ирландец продолжал смотреть на нее. Светловолосая уже открыла рот, чтобы ему ответить, но вдруг увидела Его, и все остальное потеряло для нее значение.
Он был высоким, не меньше семи футов, ходил на двух ногах, но делал это с видимым усилием. Большую часть его лица занимал рот, над ним располагались три идущие в ряд ноздри, а над ними – какая-то выемка, что-то вроде глазницы. Он шел к ней. Люди расступались перед ним – возможно, инстинктивно, чувствуя угрозу. Кэтлин ойкнула и попятилась. В следующую секунду она уже быстрым шагом направлялась к выходу. Еще через секунду за ее спиной раздался звон бьющегося стекла, затем погас свет.
Темноту наполнили звуки. Люди спрашивали друг у друга, что случилось, но ответа никто не знал.
«Еще немного и они запаникуют», – равнодушно подумала Кэтлин. Она сама уже пережила один мучительный приступ паники, в тот момент, когда увидела в зале фейри, и даже сумела его подавить. Но это не слишком ей помогло. На самом деле, единственное, что могло ей помочь – бархатный мешок, наполненный железным порошком, остался дома, как и фонарик.
Стоило девушке вспомнить о фонарике, как в зале зажглось несколько. Тонкие белые лучи заскользили по лицам. Кэтлин уверенно пошла на свет. Через мгновение она уже стояла перед насторожившимся охранником, тыча ему в лицо своей ладонью.
– Я из НБУР. Что произошло?
Ее иллюзии не были настоящими. Она не могла создать иллюзорный свет, так как он в действительности не существовал, он не смог бы осветить комнату. Секунду назад ее дар был бесполезен, а теперь пригодился.
Охранник внимательно посмотрел на ее руку – Кэтлин знала, что он видел перед собой удостоверение, которое она много раз видела у Шеймуса – кивнул и слегка расслабился.
– Похоже, кто-то попытался украсть экспонат, охранная система перекрыла выходы, но… – он замялся, сжал губы и еще раз внимательно посмотрел на ладонь Кэтлин, – но я понятия не имею, почему вырубился свет.
Рация на плече охранника ожила. Кэтлин не обратила на это никакого внимания. Одна мысль беспокоила ее больше других.
– Ты сказал, система перекрыла выходы. Мы что тут застряли?

Отредактировано Caitlin Boland (2012-10-13 04:20:12)

– Что? Нет, – мужчина, стоящий перед Кэтлин хрипло рассмеялся. Его смех ее не успокоил – веселья в нем не было. – Двери можно открыть вручную. Достаточно ввести код.
Кэтлин буквально физически ощутила, как с ее плеч исчез тяжеленный камень.
– Слава ирландским богам. Давайте выведем всех отсюда, пока…
Рация продолжала трещать. Сквозь помехи пробивался низкий голос:
«Сэр, вся система вышла из строя. Сэр, мы…»
Кэтлин напряглась, по спине вновь пополз холодок.
– О чем он говорит? К кому он обращается? Кто здесь на хрен главный? – ее голос почти сорвался на крик.
Люди, оправившись от первого шока, начали собираться вокруг людей с фонариками. Полноватая женщина в облегающем черном или, возможно, темно-синем платье схватила Кэтлин за руку и что-то невнятно забормотала. Высокий мужчина грубо оттолкнул ее в сторону и попытался заговорить с охранником. Кэтлин с большим удовольствием велела ему заткнуться. Впрочем, это было лишним. С западной стороны, возможно, из соседнего зала, донесся пронзительный человеческий крик. Толпа вздрогнула. Сразу несколько человек побежали к охранникам, но гораздо больше людей побежало к дверям. Должно быть, они натыкались друг на друга в темноте. Кто-то, наверное, налетел на витрину. Кэтлин услышала, как разбилось стекло, кто-то слабо завыл.
В рации снова послышался голос. Он назвал две фамилии – Конрой и, кажется, Дивер, – и велел им проверить девятый зал.
Охранник, перехватив фонарик другой рукой, потянулся к кобуре.
– Простите, мэм, я должен…
Боланд схватила его за руку и покачала головой.
– Не ходите туда. Помогите мне вывести людей.
– Мэм, – с нажимом повторил мужчина. Кэтлин расслышала в его голосе угрозу и убрала руку.
– Не лучшее Ваше решение, – пробормотала ши-видящая, когда он отошел. Если она не ошибалась, он шел на верную смерть.
– Ну а Вы? – Кэтлин обернулась ко второму охраннику. Ей показалось, что охранник был женщиной, но уверена она не была. Молчаливый служащий музея не включил свой фонарь по примеру коллег.
– Доставайте фонарик, – потребовала светловолосая, развернувшись в ту сторону, где, как она помнила, стоял второй охранник. Темнота давила ей на нервы. – Мы должны вывести отсюда людей, пока не началась паника.

Отредактировано Caitlin Boland (2012-10-17 01:09:21)